Esta primeira introdução, escrita para fins didáticos, pretende ser um texto básico conciso em que os conceitos centrais da arquivística são definidos e explicados de forma coerente, de forma não polêmica e partindo de um ponto de vista desinstitucionalizado. Não se destina a apoiar ou rejeitar uma única teoria, mas a fornecer uma visão geral. Deve ser lido como uma síntese de uma variedade de ideias e pontos de vista compartilhados, não como um manifesto de uma nova abordagem da arquivística. Se houver algo de novo, pode estar localizado na apresentação coerente e integrada. Nesta cartilha da ciência arquivística, a anotação foi evitada.